Leopoldo Alas, conocido por el pseudónimo Clarín, (Zamora, 25 de abril de 1852 - Oviedo, 13 de junio de 1901). Escritor y jurista, vivió parte de su infancia en León y Guadalajara donde su padre fue gobernador civil; en 1865 se trasladó a Asturias, tierra con la que creó un vínculo especial, en la que vivió la mayor parte de su vida y en la que murió de tuberculosis.

Durante los años que pasó en Madrid, de 1871 a 1878, amplió sus estudios de Derecho y participó en la efervescencia cultural y política de la época, mediante colaboraciones periodísticas. Alumno de Nicolás Salmerón y Francisco Giner de los Ríos, conoció gracias a ellos el sistema filosófico del alemán Karl Krause, lo que avivó su innata inclinación idealista y le orientó hacia la búsqueda de un sentido espiritual y metafísico de la existencia.

La importancia de La Regenta parece haber eclipsado el resto de actividades que llevó a cabo, sin embargo su labor como crítico literario fue importantísima, así como sus artículos políticos y de gran sensibilidad social.

Si en La Regenta (1885) Clarín conjugó con maestría la novela psicológica con el cuadro de una sociedad, de una época, en Su único hijo (1890) dio más importancia a la intimidad de los personajes que al medio en el que estos viven.

Fue autor también de numerosos y estupendos relatos y de novelas cortas, en las que confluyen observación, poesía, descripción de ambientes, análisis psicológico de personajes, crítica social y ternura.

«Su único hijo es una crítica feroz de uns clase social improductiva y que maneja una estúpida retórica con la que cubrir las frustraciones o instrumento para ocultar la llamada de la carne y sustituirla por la cursilería […] Como en La Regenta, Clarín deslumbra al lector en su capacidad de observación, en sus metáforas, en sus expresiones sin duda atrevidas para su tiempo».

Rafael Chirbes

• Reseña de Su único hijo, la novela olvidada de Clarín (Dyskolo, 2022) Un retrato irónico del mundo romántico (Jesús Aller)